我國始有曆法大約在四千多年以前。根據甲骨文中的一頁甲骨曆，證明殷代的曆法巳具有相當的水準，這一頁甲骨曆是全人類最古老的曆書實物。

但真的日曆產生，大約在一千一百多年前的唐順宗永貞元年，皇宮中就巳經使用皇曆。最初一天一頁，記載國家、宮廷大事和皇帝的言行。皇曆分為十二冊，每冊的頁數和每月的天數一樣，每一頁都註明了天數和日期。

發展到後來，就把月日、于支、節令等內容事先寫在上面，下部空白處留待記事，和現在的 "桌曆" 相似。那時，服侍皇帝的太監在日曆空白處記下皇帝的言行，到了月終，皇帝審查證明無誤後，送交史官存檔，這在當時叫日曆，這些日曆以後就作為史官編寫《國史》的依據。

後來，朝廷大臣們紛紛仿效，編制自家使用的日曆。

以後，由於日曆給生活帶來許多方便，就逐漸地進入了不少在朝大官的家庭，經過一番變動，編製成自家的日曆。再往後，隨著日曆向大眾化，家庭化的發展，人們也就把歷書上的干支月令，節氣及黃道吉日都印在日曆上，並留下供記事用的大片空白。就成了今天的日曆了。